全篇彼の日記を基にした一人称の物語であり、武将としての彼より、苦悩する一人の男として描かれています。
猜疑心の強い王や、建前ばかりの廷臣たちの政争、荒れた国内と、兵糧もままならない朝鮮軍と日本軍の姿。
全てが李舜臣の苦悩の源なのです。

武将としての勤めは戦に勝つ事ですが、彼自身としては、負けて死ぬ場所を探しているのです。
その思いは、とある妓生（きーせん：個人財産として扱われる娼婦、身分は賤民）の存在と対比される様に浮き上がります。
友人のところで抱いたその娼婦は、戦役をくぐり抜けてまで李舜臣を追いかけて来て、一晩抱かれた後で、殺してくれと懇願します、ですが彼はその願いに答えません。
結局、彼女は秀吉軍の将軍の慰み者になって死んでしまうのです。
その、死ぬべき時を間違えた（させた）哀れな姿は、その後たびたび塩辛のような彼女の匂いとともに李舜臣を苦しめます。

国を守り、強敵をはねのけ、悲運の中で死んでゆく。
この稀題の英雄は、中国史で言えば金と戦った宋の岳飛将軍ってところでしょう。
では、日本であてはまる人はというと・・山本五十六元帥？ちょっと違うよなぁ。
だれかいないですか？